Dit is een rivierprik. De naam doet misschien anders vermoeden, maar deze bijzondere vis brengt een groot deel van zijn leven door in de Waddenzee.
Tussen oktober en maart trekt de rivierprik van de zee naar zoete wateren om zich voort te planten. Deze paaitijd begint in april. Dan gaat de rivierprik op zoek naar een partner. Eenmaal samen, begint er een intensief paairitueel. De karakteristieke ronde mond van deze vis, vol scherpe tandjes, speelt daarin een rol.
Eerst maken rivierprikken een nestje. Dit doen ze door stenen vast te pakken met hun zuigmond en ze bij elkaar te slepen. Hierdoor ontstaat uiteindelijk een kuiltje waar eitjes in gelegd kunnen worden. Als het nestje klaar is, gaan ze over tot het paaien.
Terwijl het vrouwtje zich vasthoudt aan een steen, zuigt het mannetje zich vast aan haar kop. Vervolgens draait het mannetje om het vrouwtje heen en perst hij de eitjes uit haar lichaam. Daarna bevrucht het mannetjes de eitjes die in het nest liggen. Dit kost zoveel energie dat de rivierprikken na het paaien sterven.
De rivierprik is inmiddels zeldzaam in Nederland. Dankzij de opening van de Vismigratierivier kunnen ze straks hun weg naar de rivieren weer beter vinden, op zoek naar een partner!
(Foto en video door: Jelger Herder)